A vákuum csőkemence a forró falú vákuumkemencékhez tartozik, melyben az izzítócsövet kívülről melegítik a környezeti levegővel érintkező fűtőelemek. Az izzítócső nagyságától és méretétől függően a vákuumban elérhető maximális hőmérséklet különböző lehet. Az izzítócső végeire vákuumcsatlakozásokat kell szerelni. Az anyagtól és mérettől függően némely vákuum csőkemence vízhűtést igényel, mások hűtővíz nélkül is működnek.
Természetesen maga a vákuum is az egyik lehetséges atmoszféra a vákuumkemencében. Az alkalmazástól függően a vákuum szintje lehet elő-, finom-, nagy- vagy ultra-nagy vákuum. Mivel a vákuumkemencéből teljesen eltávolítható a levegő, ezért sokféle gáz vagy gázkeverék pl. argon, nitrogén, hidrogén, szénmonoxid, hélium, stb. alkotta atmoszféra alakítható ki. Nem fémes izzítócsövekben még ammónia vagy szilán vagy hasonló más korrozív gáz is alkalmazható.
Az alkalmazáshoz szükséges méret és hőmérséklet kombinációja határozza meg, hogy elegendő-e vákuum csőkemence vagy inkább hideg falú kamrás vákuumkemencére van-e szükség. Vákuum alatti 1450°C hőmérséklet maximum 88 mm belső átmérőjű izzítócsövet enged meg. Ebben az esetben az izzítócső korlátozott élettartamú és alacsony felfűtési sebességekre alkalmas fogyóeszköznek tekintendő. Nagyobb méretek vagy magasabb hőmérsékletek kamrás vákuumkemencét igényelnek.
